В эпоху научно-технической революции связь стала составным звеном производственного процесса. Она используется для управ-л е ни я технологическими процессами, электронное вычислительными машинами, роботами, промышленными предприятиями и т. д. Непременным, и одним из наиболее сложных и дорогостоящих элементов связи являются линии связи, по которым передаются информационные электромагнитные сигналы от одного абонента (станции, передатчика, регенератора и т. д.) к другому (станции, регенератору, приемнику и т. д.) и обратно. Очевидно, что эффективность работы систем связи во многом предопределяется качеством линий связи, их свойствами и параметрами, а также зависит от характеристик этих величин от частоты и воздействия различных факторов, включая мешающие влияния сторонних электромагнитных полей. Различают два основных типа линий связи: линии в атмосфере (радиолинии) и направляющие линии передачи (линии связи). Отличительной особенностью радиолиний является распространение электромагнитных сигналов в свободном (естественном) пространстве (космос, воздух, земля, вода и т. д.). Отличительной особенностью направляющих линий связи является то, что распространение сигналов в них от одного абонента (станции, устройства, элемента схемы и т. д.) к другому абоненту осуществляется только по специально созданным цепям и трактам линий связи, образующим направляющие системы, предназначенные для передачи электромагнитных сигналов в заданном направлении с должными качеством и надежностью.